Snart er det jul. Desember er den måneden da kredittkortene aldri ligger stille. Kontoene tømmes for penger, men den norske velstandsbobla har ikke plass til alle. Flere familier er avhengige av andres velvillighet for å kunne feire jul på tilnærmet normalt vis.
«Hjelp oss å hjelpe» i Kristiansand opplever et stadig økende antall forespørsler fra personer som trenger hjelp for å dekke hverdagslige behov. Det er oftest personer som av ulike grunner ikke får økonomien til å strekke til som tar kontakt. Julehøytiden er en særlig travel tid for den lokale hjelpeorganisasjonen.
– Mange gruer seg til jul. Det er så mange familier som sliter, og nøden er så mye større enn mange tror. Det er nok få som tror at vi har nød i vår egen by, sier Elisabeth Thorsen.
Thorsen er en av dem som jobber frivillig med å gi en håndsrekning til personer som sliter, og erfaringsmessig vet hun at det vil komme mange henvendelser om hjelp nå før jul.
– Sannheten ville nok ha sjokkert mange. Nesten daglig er vi i kontakt med fortvilede mennesker som ikke har økonomi til mat på bordet. Det er vondt å høre alle disse historiene, og det er så mange av dem, sier hun.
– Nøden er stor
Mens de fleste av oss gleder oss til den gode julematen, til julegaver og til å skape de gode juleminnene, så er julen en vanskelig tid for mange. Det er mange som gruer seg til denne høytiden, fordi man ikke har de økonomiske ressursene til å skape en normal julefeiring.
– Familier som er i en vanskelig situasjon kan søke organisasjonen om hjelp til jul. Vi skal gjøre alt vi kan for å prøve å innfri ønskene de måtte ha, forteller Loise Rødbotten.
Som Thorsen arbeider også hun frivillig i «Hjelp oss å hjelpe».
Organisasjonen synes folk er veldig flinke til å være med å hjelpe. De har et eget lager hvor man kan komme med bidrag. Frivillige står også ofte utenfor matbutikker med handlevogner, slik at de som går inn i butikken kan handle med noe ekstra og legge i handlevognen på vei ut. Nå håper de to ildsjelene at flere vil være med å bidra med å løse alle sakene organisasjonen må håndtere.
– For at vi skal kunne hjelpe de som sliter, så er vi avhengige av at andre hjelper oss. Vi er avhengig av stor giverglede blant de som har anledning til å hjelpe. Det koster så lite å hjelpe et medmenneske.
Rødbotten kan fortelle at det i år er mulig å ”adoptere” en familie, som man da hjelper med alt familien måtte trenge til jul.
– Adopterer man en familie, så har man da ansvar for at denne familien har alt de trenger til jul, sier hun.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
Bak fra venstre: Kristin Rødbotten, Anne Solveig Skjeggedal, Loise Rødbotten og Hanne Karin Galdal de Groot (Foto: Heidi Rosander Lund)
Håper på stor giverglede
«Hjelp oss å hjelpe» ble til etter en enkel Facebookstatus. Der ble det ble etterlyst varme klær til rusavhengige og hjemløse i Oslo. Dette spredde seg som ild i tørt gress og flere startet opp lokallag rundt om i landet.
Lokallaget i Kristiansand baseres som alle andre på frivillighet. Fra lageret sitt i Rigetjønnveien jobber de nesten døgnet rundt nå frem mot jul. De hjelper med julemat, julegaver og julepynt. Allerede tidlig i november begynte de første søknadene å komme inn. Organisasjonen forventer å få inn mellom 100-150 søknader om hjelp til jul.
– De fleste sakene vi får inn nå handler om hjelp til mat og julegaver. Det betyr at vi trenger alt som hører julen til. Vi trenger julemiddager, julekaker og julegodt. Mange har ikke anledning til å gi barna julegaver, så alt av gaver til barn ønskes. Lego og Frost er i skuddet blant alle barn akkurat nå, men mange av disse barna er ikke vant til å få så mye, og setter da så umåtelig stor pris på alt, forteller Thorsen.
– Det kanskje barna ønsker mest av alt er opplevelser. Det å få gå i Aquarama eller en tur på kino, står høyt oppe på mange barns ønskelister, supplerer Rødbotten.
Et sterkt møte
Det er alle grupper i samfunnet som trenger hjelpen organisasjonen kan tilby. Det er mange enslige mødre og minstepensjonister, men det er også mange storfamilier og studenter som trenger hjelp.
På lageret denne kvelden treffer jeg ”Per”, en familiefar på 53 år, bosatt i Kristiansand.
53-åringen var familiefaren som hadde ”alt”. Hus, hytte og båt. Det manglet ikke på materielle goder. Han hadde lederstilling med en god inntekt, og var den som hadde anledning til å hjelpe, men aldri gjorde det. Alt dreide seg om sitt og sine. Aldri hadde han trodd at livet kunne snu og skulle be andre om hjelp. Men livet snudde.
”Per” ble syk. Han opplevde dødsfall tett innpå seg. Han mistet alt og livet raste i utforbakke.
– Jeg hadde aldri drømt om at jeg skulle stå utenfor et lager og be om hjelp til mat. Skammen har vært så stor, og jeg har følt det så nedverdigende, men jeg måtte gjøre det. Jeg hadde aldri trodd at jeg skulle klare å bryte en slik barriere, men jeg måtte for å få mat på bordet. Man bryr seg nok altfor mye om hva andre tenker, men andre vet ingenting. Jeg har sluttet å bry meg. Det er tøft å skulle leve på 66 % av inntekten, og samtidig være far til fire barn, sier han.
”Per” vet at julen blir tøff, og han er en av mange som har søkt organisasjonen om hjelp til jul. Med fire barn og én inntekt så strekker ikke pengene til. Han vet også at barna ikke får alt de ønsker seg til jul, men han føler at selv de minste barna forstår.
– De får ikke store gaver, men de får masse kjærlighet og oppmerksomhet. Det er det aller viktigste. Uten den hjelpen vi får av denne flotte gjengen her på lageret, så vet jeg ikke hva jeg skulle ha gjort. De er engler på jord, avslutter han, og får med seg tre store poser med mat hjem til familien.
Julen bør være en tid hvor man skal kunne senke skuldrene, kose seg sammen med familien, og lage de gode minnene.
– Ingen skal være nødt til å grue seg til jul. Alle fortjener en fin julefeiring, sier Elisabeth Thorsen og Loise Rødbotten.